ギンザンマシコは全長約22cmのアトリ科の鳥で、オスは頭部から胸にかけて鮮やかな赤、メスは黄褐色味を帯びます。分布は北極圏近くからロシア極東、北米北部に及び、日本では北海道の大雪山系や利尻岳のハイマツ帯で繁殖し、冬季には山麓や市街地のナナカマドに下りることがあります。ハイマツやナナカマドの実、葉、昆虫を食べ、夏は雌雄別、冬は小群で行動します。繁殖は5〜6月で樹上に皿状の巣をつくり3〜5個の卵を産みます。警戒心が弱い点が観察の特徴です。