ムラサキサギは全長約79cmの大型のサギで、八重山列島に留鳥として生息する南方系の個体群が知られています。水田や池沼、マングローブやヨシ原などの水辺を好み、単独で行動して早朝や夕方に活動的になります。全体に暗い色調で紫みを帯び、頸や体側に赤褐色や黒い縞が入る点でアオサギ類と区別できます。待ち伏せ式に魚類や両生類、小型爬虫類、甲殻類や昆虫など幅広い動物を捕食します。繁殖は5〜8月で一夫一妻、ヨシ原などに皿形の巣を作り4〜5個の卵を抱卵します。本州では迷鳥として稀に記録されます。