シャチは世界中の海域に広く分布する大型のマイルカ科で、沿岸域や高緯度で特によく見られます。オスは体長6〜9m、メスは5.6〜7.7mほどで背鰭に強い性差が現れます。群れを基盤とする高度な社会性と音声コミュニケーションを持ち、エコタイプにより食性や移動様式が分かれます。魚のみを食べる群れから海獣を狩る群れまであり、協調的な狩りやブリーチング、スパイホップなど多彩な行動を示します。繁殖は季節性が明確でなく妊娠は12〜15か月、出産間隔は数年です。個体数や脅威には地域差があり、化学汚染や騒音が影響を与えています。