ゴマバラワシはアフリカ大陸のサハラ以南に分布する大型のタカで、オス約80cm、メス約83cmとやや雌の方が大きくなります。冠羽があり、成鳥の胸から脚にかけて白地に黒斑が出ることが特徴です。見晴らしの良い低木地や草原、疎林で翼を広げて獲物を探索したり、止まり待ちで捕食したりします。大きな鉤状の嘴と強力な爪で獲物を捕らえます。巣は木上に大量の小枝で築かれる大型の皿状構造です。渡りは行いません。