ヒョウアザラシは南極海や周辺の亜南極域まで分布する大型の鰭脚類です。在来個体群は南極や南米、オセアニア、南アフリカ沿岸に見られます。前肢と後肢を使って高速で遊泳し、鋭い歯でペンギンや魚、オキアミ、他のアザラシ幼獣を捕食します。主に単独生活で氷上や沿岸の浮氷で休み、繁殖は水中で行われると考えられています。出産は南半球の春から夏にかけて見られ、IUCNでは軽度懸念と評価されています。