ラーテルはアフリカやアラビア半島、インド周辺など広域に分布するイタチ科の仲間です。乾燥地から熱帯雨林まで幅広い生息地に住み、地上性で木登りも行います。食性は日和見的で主に小型哺乳類や爬虫類、昆虫に加え果実やハチミツも食べます。厚い皮膚や臭腺を備え、勇敢で賢く知られます。基本は夜行性で単独行動、繁殖は年間を通じて見られ保全状況は軽度懸念です。