イッコウチョウはアフリカのサハラ以南、主に中部から東部に分布する非渡り種です。開けた草原や樹の少ない林に生息し、体長は約12cm。雌雄で羽色が異なり、オスは喉に鮮やかな赤斑があり英名の由来にもなっています。頭部や腹に鱗状の模様が入り、嘴は太短い形状です。繁殖期はつがいで過ごし、その他の時期は群れで行動して高い声で鳴きます。巣は他種の古巣を利用するか、自ら草や羽毛で球形に作ります。雑食性で昆虫や種子を食べます。