ハンドウイルカは世界の温帯から熱帯の広い海域に分布し、沿岸と沖合にそれぞれ別個の個体群が存在します。体長は1.9～4.3mで、オスの方が大型になりやすいです。魚類や頭足類を主食とし、採餌では尾びれで海底を叩いて魚を追い出すなど多様な技術や道具利用が見られます。社会性が高く小集団で暮らし、時に大規模群を形成します。高度な音声コミュニケーションや鏡像認知など高い知能を示し、妊娠約12か月で1頭を出産します。種全体では比較的個体数が多く、軽度懸念の評価ですが混獲や汚染、追い込み漁などの影響が問題となっています。