ライチョウは本州中部の高山帯にのみ生息する留鳥で、標高約2500m以上のハイマツ優占地や風衝低木群落を拠点に暮らします。全長約37cm、足指に羽毛が密生する短い嘴が特徴で、季節に応じて夏は褐色、冬はほぼ白色に換羽します。主に高山植物の葉や花、種子を食べ、春〜夏は昆虫類も補食します。繁殖は5〜7月でメスが巣を作り約6個の卵を抱卵、雛は母のみが世話する傾向があります。分布は世界の分布域の南端にあたり、個体数減少に伴い保全上の懸念があります（環境省レッドリスト：絶滅危惧II類）。